Struktur Batang
Di dalam batang, air bergerak naik dan gula bergerak turun pada saat yang sama, lewat dua saluran yang tidak pernah bercampur.
Sebuah pohon setinggi dua puluh meter setiap harinya mengangkat ratusan liter air dari akar ke pucuk, tanpa mesin dan tanpa pompa. Pada saat yang sama, gula yang dibuat di daun harus dikirim turun ke akar yang tidak pernah melihat cahaya.
Dua pekerjaan berlawanan arah itu tidak saling mengganggu karena dilakukan oleh dua jaringan berbeda. Keduanya berada berdampingan di dalam berkas pengangkut, dipisahkan oleh selapis sel yang terus membelah.
Bagian-bagiannya
Pilih sebuah bagian untuk menyorotnya pada gambar.
Proses
Apa yang membuat air sanggup naik?
Tidak ada satu pun bagian tumbuhan yang mendorong air ke atas dengan tenaga besar. Yang bekerja adalah tiga hal kecil sekaligus.
Diagram penampang melintang batang dikotil, tersusun melingkar dari luar ke dalam: epidermis, korteks, lalu berkas pengangkut yang terdiri atas floem di sisi luar, kambium di tengah, dan xilem di sisi dalam, dengan empulur di pusat batang. Xilem mengalirkan air dan mineral ke arah atas menuju daun, sedangkan floem mengalirkan hasil fotosintesis dari daun ke seluruh bagian tumbuhan.
Kenapa bentuknya begitu?
Tiga hubungan pada batang yang paling menjelaskan cara kerjanya. Perhatikan bahwa fungsi selalu datang dari ciri, bukan langsung dari namanya.
Struktur
Xilem
Ciri
Tersusun dari sel mati berongga yang bersambung seperti pipa
Fungsi
Air dan mineral mengalir naik dari akar ke daun
Selnya mati dan isinya kosong, jadi tidak ada apa pun yang menghalangi aliran. Dinding ujung antar sel larut sehingga terbentuk saluran panjang menerus, persis seperti pipa yang disambung.
Struktur
Floem
Ciri
Sel hidup dengan sekat berlubang-lubang seperti tapisan
Fungsi
Hasil fotosintesis diedarkan ke bagian yang membutuhkan
Berbeda dengan xilem, floem harus tetap hidup karena pengangkutan gula memerlukan energi. Lubang-lubang pada sekatnya membuat cairan bisa lewat, dan arahnya bisa ke atas maupun ke bawah sesuai kebutuhan.
Struktur
Kambium
Ciri
Lapisan sel yang terus-menerus membelah
Fungsi
Batang bertambah besar dan membentuk lingkaran tahun
Kambium membentuk xilem baru ke arah dalam dan floem baru ke arah luar. Karena kecepatan pembelahannya berbeda antara musim hujan dan kemarau, terbentuklah lingkaran tahun pada batang.
Kenapa pohon bisa mati kalau kulitnya dikupas melingkar?
Floem terletak di sisi luar, tepat di bawah kulit. Kalau kulit batang dikupas melingkar penuh, floem ikut terputus, sedangkan xilem yang berada lebih dalam masih utuh.
Akibatnya daun tetap menerima air dan tetap berfotosintesis, tetapi gula yang dihasilkannya tidak bisa lagi turun ke akar. Akar kehabisan makanan, berhenti bekerja, dan pada akhirnya seluruh pohon ikut mati meskipun daunnya sempat terlihat sehat cukup lama.